Куршская коса
Куршская коса, уникальное природное образование в виде узкой полосы суши, вытянутой с юго-запада на северо-восток от города Зеленоградска до литовского города Клайпеда. Южный конец косы причленен к берегу Калининградского полуострова, вершина косы на севере отделена от материка Клайпедским проливом. Длина косы 98 км, из них 48 км находятся в пределах Калининградской обл. Ширина косы от 0,35 км в районе пос. Лесное до 3,8 км в районе пос. Рыбачий. Коса отделяет от акватории Балтийского моря лагуну с опресненной водой — Куршский залив. Рождению косы способствовал целый ряд благоприятных условий, возникших северо-восточнее Калининградского полуострова примерно 8,5 тыс. лет назад, — определенной конфигурации берега, неровности морского дна, наличие вдольбереговых течений, поток песчаных наносов. Считается, что 5 тыс. лет назад коса приобрела очертания, близкие к современным. На ее поверхности за счет морских наносов сформировалась песчаная равнина (пальве), под воздействием ветра стали возникать, наращиваться дюны, приобретшие со временем параболическую форму. Пески, слагающие их, имели темную окраску, поэтому дюны получили в геологии название "черных". Сегодня остатки древних дюн сохранились на литовской территории в районе г. Нида. Коса непрерывно меняла свой облик. В ее теле существовало четыре пролива (Зеленоградский, Лесной, Ниденский, Клайпедский), которые сегодня отмечены крупными залежами торфа, погребенными песками. Сегодня на косе выделяют несколько зон, вытянутых параллельно морю: пляж, сложенный белыми кварцевыми песками, шириной 30–40 м; авандюна — передовой дюнный вал высотой 10–20 м, защищающий от воздействия штормовых волн пониженную выровненную поверхность — пальве. Ближе к заливу тянется полоса развеваемых песчаных бугров, переходящая в цепь современных белых дюн высотой до 60 м. Большая часть дюн закреплена лесом или травяной растительностью, однако отдельные массивы под воздействием западных ветров перемещаются к заливу со скоростью до пяти метров в год, надвигаются на него и образуют своеобразные песчаные мысы. Побережье со стороны Куршского залива достаточно узкое, с многочисленными выступами берега, которые обусловлены деятельностью волн и ветровых течений. Для косы характерно большое разнообразие и контрастность ландшафтов, сочетающих в себе черты южно-таежных и широколиственных лесов, тундры и пустыни. По косе проходит миграционный путь птиц, связывающий Финляндию, Карелию и Прибалтику с южной Европой и Африкой. Коса включена в перечень Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
